1633년 6월 22일, 갈릴레오(Galileo Galilei, 1564-1642) 주장을 철회하다.

6월 22일 “갈릴레오, 억압된 양심” 오늘은 갈릴레오(Galileo Galilei, 1564-1642)가 자신의 주장을 철회한 날입니다. 1633년 6월 22일, 교황청의 압력 속에 종교재판에 회부된 갈릴레오는 자신의 과학적 입장인 지동설을 부인했습니다. 이에 갈릴레오에게 언도된 사형은 교황청이 지정하는 주택에서의 연금으로 감형되었습니다. 그는 연금 기간 동안 일주일에 한 번씩 일곱 참회시를 외워야 하는 형벌도 받았습니다. 로마 교황청이 갈릴레오의 지동설을 이단시한 것은 그의 방법론 때문이었습니다. 갈릴레오는 아리스토텔레스의 철학적 방법 대신 관찰에 기반을 둔 논증을 강조했던 것입니다. 그는 1632년에 『두개의 주된 우주 체계에 관한 대화』를 출판하며, 자신의 논증이 받아들여지기를 기대했습니다. 하지만 교황청은 그를 소환하여 심문했습니다. 당시는 종교개혁의 시대였고, 교황은 전통적 성경해석이 위협받는 것을 원치 않았습니다. 교회는 “해는 뜨고 해는 지되 그 떴던 곳으로 빨리 돌아가고”(전1:5)와 같은 구절을 문맥에서 분리시켜 해석하며 천동설을 고집했던 것입니다. 1609년 그는 플랑드르 지방에 멀리 있는 물체를 가까이 보게 하는 쌍안경이란 기구가 있다는 소문을 들었다. 이야기를 들은 갈릴레이는 실물을 보지도 않고 즉시 망원경 제작에 착수했다. 완성된 망원경으로 그는 천체관측을 시작했다. 그리하여 목성의 주위를 네 개의 위성이 돌고 있다는 것, 은하수는 무수한 별들의 모임이라는 것, 금성의 모양이 달처럼 변한다는 것, 달에 있는 산맥, 그리고 태양의 흑점 등을 발견해냈다. 그의 나이 45살 무렵의 일이다. 그는 단박에 유명해졌다. 여러 학자들이 그의 관찰결과를 받아들였다. 그렇지만 아직도 천동설을 고수하고 있던 교황청은 그의 주장을 불합리하고 이단적이라고 경고했다.[박은봉, 『세계사 100장면』 (서울: 실천문학사, 1998), 101.] 요한 바오로 2세는 1999년에 갈릴레오에 대한 정죄와 파면을 사죄하고 그의 명예를 회복시켰습니다. 종교의 이름으로 양심을 억압하는 것은 옳지 않은 일입니다. 사랑과 설득, 기다림의 미덕이 결핍되어 있지는 않습니까? 주께서 나를 갈릴레오 시대의 모순에서 건져주시길 기도합니다. 갈릴레오는 심한 안질로 시력을 잃어가면서도 저작활동을 중지하지 않았다. 이번에는 하늘의 별들에 대해서가 아니라 지상의 물체의 운동에 관한 새로운 과학을 쓰는 일이었다. 1636년, 그의 나이 73세 때 원고를 완성했다. 물론 출판은 허락되지 않았다. 이 원고는……보다 자유로운 분위기였던 네덜란드로 보내져 인쇄되었다. 이 책이 1638년에 발간된 「두 가지 새 과학에 관한 논의와 수학적 논증」이다. 갈릴레오는 완전히 장님이 되었다. 그는 자신에 대해서 다음과 같은 글을 남겼다. “슬프다……갈릴레오, 너의 헌신적인 친구요 하인은 완전히 불치의 장님이 된 지 벌써 한 달이 되었다. 내 탁월한 관찰과 명석한 논증을 통해 나를 앞선 모든 시대의 학자들이 보편적으로 받아들였던 한계를 백 배, 아니 천 배나 넘어 확대시켜 놓은 이 하늘, 이 지구, 이 우주가 이제는 나의 육체적 감각으로 채워지는 좁은 영역 안에 움츠러들고 말았구나.”[이면우, 『천문학 탐구자들』 (경기: 살림, 2003), 68.]