백업! Backup!

7월 9일 “카메론 타운센드, 당신네 신이 그렇게 똑똑하다면 왜 우리말도 모릅니까?” 오늘은 카메론 타운센드(William Cameron Townsend, 1896–1982)가 출생한 날입니다. 1896년 7월 9일, 타운센드는 미국 캘리포니아에서 태어났습니다. 학생자원운동(SVM)에 가입한 후 선교사로 자원한 그는 대학교를 중퇴하고 과테말라에서 성경을 판매하는 것으로 사역을 시작했습니다. 그러나 20만 명 정도의 칵키퀼( Cakchiquel) 부족의 언어로 된 성경이 없음을 보고는 성경 번역에 헌신하게 됩니다. 이들에게는 스페인어 성경이 아무 소용도 없었습니다. 타운센드는 “당신들의 하나님이 그렇게 위대하다면서, 어떻게 우리말도 못하는 겁니까?”라는 원주민의 질문에 당황한 이후 10년 이상 각고의 노력 끝에 칵키퀼어로 번역된 신약성경을 완성하였습니다. 그의 당면 과제는 그들의 언어에 익숙해지는 것이요 그 다음은 그 언어를 글로 옮기는 것이요, 결국에는 성경을 번역하는 것이 최종 목표였다. 그러나 언어학에 대한 아무런 예비지식이 없었으므로 칵키퀼 인디안 어를 완벽하게 배우는 것은 너무나 힘든 일이었다. 그들의 언어에는 거의 구별이 되지 않는 “K” 발음이 네 가지나 되었으며 동사형태도 대단히 어려웠다. 동사 하나가 시간, 장소, 동작 등을 따라 수천가지로 변화하였다. 캠이 어떤 미국의 인류문화 학자를 만나 충고를 듣지 않았다면 그 사역은 영원히 불가능했을 것이다. 그는 캠에게 칵키퀼어를 “라틴어 문법”에 짜 맞추지 말고 그 언어 자체가 갖는 어떤 문법적 체계를 찾아보라고 조언하였다. 그로 인해 캠의 언어 공부는 급속도로 향상되었으며 나중에는 결국 이러한 경험을 바탕으로 언어학 훈련 프로그램을 개발하게 되었다.[Ruth A. Tucker, From Jerusalem to Irian Jaya: A Biographical History of Christian Missions, 박해근 역, 『선교사 열전』 (고양: 크리스챤다이제스트, 1990), 463-64.]...