1909년 4월 4일, 선한 사마리아인 포사이스 선교사
4월 4일 “포사이스 선교사와 애양원” 오늘은 포사이스(Wiley Hamilton Forsythe) 선교사가 한센병에 걸린 여인을 만난 날이자, 여수 애양원이 시작된 날입니다. 1909년 4월 4일, 포사이스는 급성 폐렴에 걸린 오웬(Clement C. Owen) 선교사를 치료하기 위해 목포에서 광주로 가는 길이었습니다. 광주로 들어가는 입구에서 방치된 한센병 환자를 발견한 포사이스는 한시가 급한 상황이었음에도 그녀를 그냥 지나칠 수 없었습니다. 포사이스 선교사는 피고름으로 얼룩진 누더기 차림의 환자를 자신의 조랑말에 태웠고, 자신은 도보로 여행을 계속했습니다. 선한 사마리아인 포사이스가 광주진료소에 도착했을 때 이미 오웬은 별세한 상태였습니다. 진료소 사람들이 한센병 환자에 대해 항의했기 때문에 포사이스는 벽돌 가마터에 환자를 기거하게 하고는 침구와 옷가지를 마련해주었습니다. 오웬 부인은 포사이스가 그 환자를 데려오는 모습을 다음과 같이 기록하였다. “벽돌 가마에 모인 사람들은 포사이스의 사랑에 넘치는 손을 의지하고, 겨우 걸어 내려오는 이 여인을 보았습니다. 사람들은 속으로 ‘어쩌면 주님과도 같아.’라고 생각하였습니다. 신사처럼 말쑥하게 차려입은 포사이스는 병으로 냄새나고 오랫동안 돌보지 않아 불결하기 짝이 이 여인의 손을 잡아 주었습니다. 이 여자의 머리카락은 아마 몇 달, 혹은 몇 년간 빗지 않은 것 같았고, 옷은 누덕누덕하여 아주 더러웠으며, 발과 손은 부어올랐고, 온통 상처로 덮여 있어서 역겨운 냄새를 품어내 견딜 수 없는 지경이었습니다. 한쪽 발은 짚신이었고, 다른 쪽은 두꺼운 종이로 묶여 있었고, 걸을 때 심하게 절었습니다.”[박명수, 『한국교회사의 감동적인 이야기』 (서울: 국민일보, 2006), 43.] 여인은 2주 만에 세상을 떠났지만, 한센병 환자들은 소문을 듣고 광주로 찾아왔습니다. 선교부는 3칸짜리 집을 지어 환자들을 수용했고, 영국 극동나병협회에 요청하여 1912년에는 광주군 효천면 봉선리에 한센 병원을 세웠습니다. 이...