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5월 31일 “이화학당(梨花學堂)의 시작과 메리 스크랜튼” 오늘은 이화학당(梨花學堂)이 시작된 날입니다. 1886년 5월 31일, 스크랜튼 부인은 학생 한 명으로 교육을 시작했으니 이것이 이화학당의 첫 수업이었습니다. 학교의 시작은 이렇듯 초라했습니다. 메리 스크랜튼(Mary Scranton, 1832-1909)은 조선에 들어온 최초의 여성 선교사이자, 한국최초의 근대식 여학교인 이화학당(현 이화대학교)과 최초의 여성병원인  보구여관(이화여대 병원 전신)의 설립자입니다. 그녀는 1872년 남편과 사별한 후 1884년 52세의 나이로 미국 북감리회에서 파송 받아 아들과 함께 조선에 왔습니다. 명성황후는 스크랜톤 부인의 교육·의료사업을 지지하였고, 직접 학교와 병원의 이름을 지어주었습니다. 학생들은 대부분 교회에 출석했습니다. 여사는 처음 학교가 시작되던 상황을 이렇게 회고하고 있다. “우리 학교 사업은……스크랜톤 박사 집에서 시작되었다. 처음 시작할 때에는 학생이 한 사람뿐이었다. 그 학생은 어떤 정부 관리의 첩이었는데, 그 남편은 자기 첩이 영어를 배워 후일 왕비의 통역이 되기를 바랐다. 그 여자는 우리와 약 석 달 동안만 같이 지냈다. 제일 처음 재학생으로 입학한 생도는 김생여보다 한 달 늦게 1886년 6월에 왔다. 그 색시는 집안 살림이 몹시 구차하여 우리에게 온 것이 분명했다. 허나 한 달도 못 되어 그의 어머니는 제 딸을 외국 사람에게 맡기느니보다는 가난을 참고 견디는 게 낫다고 느꼈다. 고약한 이웃 사람들은 그 어머니를 나무래, 이 여인이 어머니답지 못한 사람이기 때문에 자기 딸을 노부인에게 맡겼을 것이라고 시비했다. 잘 먹고 잘 입고 살고 있으니 얼마 동안은 좋겠지만 조금 있다가 미국으로 끌려가서 그 신세가 어찌 될는지 누가 아느냐는 것이었다. 그래서 우리들은 이 아이들을 절대로 이 나라 밖으로 데려가지 않는다는 각서를 써 보냈더니 이것이 효과를 얻어 한동안 그의 어머니를 안심시킬 수 있었고, 몇 달이 지나서야 완전히 안심시킬 수 ...