1916년 10월 31일, 찰스 테이즈 러셀(Charles Taze Russell, 1852–1916) 사망
10월 31일 “찰스 테이즈 러셀, 여호와의 증인, 옷만 갈아입은 아리우스주의” 오늘은 찰스 테이즈 러셀(Charles Taze Russell, 1852–1916)이 사망한 날입니다. 1916년 10월 31일, 러셀은 미국 텍사스 주 팜파(Pampa) 근처 기차 안에서 숨을 거두었습니다. 그가 설립한 여호와의 증인(Jehovah’s Witness)는 1870년대에 펜실베이니아 서부지역에서 시작되었습니다. 지옥형벌과 영혼의 불멸 등을 거부했던 러셀은 주후 1세기부터 복음이 교회에 의해 왜곡되었다고 주장했습니다. 그의 가르침을 계승한 여호와의 증인은 예수님을 천사장 미가엘로, 성령님을 여호와의 우주적 힘에 더 가까운 그 무엇으로 주장하며 삼위일체 교리를 부인하고 있습니다. 여호와의 증인이라는 새로운 종파는 성경 공부에서 시작하여 탄생했다. 장로교회 회중교회 출신의 성공한 의류업자 찰스 러셀은 윌리엄 밀러 계열의 재림신앙에 이끌려 몇몇 사람들과 함께 분 석적인 성경공부를 하기 시작했다. 그는 이 과정에서 역사적 기독교 신조에는 많은 오류가 있으며 예수의 재림이 임박했다고 믿게 되었다. 그는 밀러의 추종자였던 넬슨 바버(Nelson Homer Barbour)의 영향을 받고, 재림한 예수가 진정한 신자들을 공중으로 들어 올려 맞이하는 휴거(携擧, Rapture)가 1878년 4월에 일어날 것으로 확신했다. 러셀은 많은 사재를 들여 출판과 집회를 통해 그 사실을 알리기 위해 애썼다. 그러나 휴거는 일어나지 않았고 바버와 갈라서고 말았다. 러셀은 예수의 보이지 않는 재림이 1874년에 있었다고 해석하고, 1881년 ‘성경 학생(Bible Students)’들과 함께 워치 타워 문서협회(Watch Tower Bible and Tract Society)를 설립하고 자신의 신학을 활발하게 전파했다. 러셀과 성경 학생들은 신의 이름으로는 반드시 ‘여호와(Jehovah, 즉 הוהי의 영어 음역)’을 사용해야 한다고 생각하여 성경을 다시 번역했다.[류대영, 『미국종교사...