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욥기의 핵심적인 내용은 고난이다. 모든 사람이 고난의 문제를 가지고 있기 때문에 이 책은 오히려 보편적인 호소력을 가진다.  역사적 배경 저작연대 및 저작권의 문제 이 책 자체는 저자에 대한 언급이 없다. 그러나 학자들간의 지배적인 견해는 욥기가 오랜 과정의 산물이라는 것이다. 물론 이런 주장에는 원래의 부분이 어느 부분이며, 언제 어느 부분이 첨가되었는지 등에 대해서 거의 의견일치를 이루지 못하고 있다. 보수진영에서는 하나의 통일된 저작으로 보려는 움직임을 계속해 왔다. 대체로 매우 이른 시기를 선호하지만, 일부는 솔로몬시대나 8세기 경으로 간주하는 경우들도 있다. 시대배경 시대를 추측할 수 있는 몇 가지 단서들이 있다. 우선 플롯은 항상 족장 시대를 배경으로 하고 있다. 욥은 한 대가족의 우두머리로서 제사장의 역할을 감당하고 있기 때문이다. 시내산 율법 수여 이후에는 있을 수 없는 일이다.  또 다른 중요한 사항은 욥이 이스라엘 사람이 아니라는 것이다. 우스땅은 이스라엘 영토 내에 포함되어 있지 않았음이 거의 분명하다. 구속사의 점진적인 측면에서 본다면 욥은 언약 공동체가 하나의 특정 가족으로 좁혀지는 아브라함 언약 이전에 살았던 것으로 이해하는 것이 가장 그럴 듯하다. 물론 위의 사항들이 저작 연대를 말하는 것은 아니다. 단지 배경일 뿐이다. 진화론적인 주장을 받아들일 수는 없지만, 이 책에 나오는 발달된 천사론 및 사탄에 대한 상세한 개념은 이스라엘 역사의 후대에 파생되었을 가능성이 있다. 문학적인 분석 구조 간단하게 개괄할 수 있다. 욥 1 -2장 산문체의 프롤로그 욥 3 -31장 욥과 세 친구의 대화 욥 32 -37장 엘리후의 독백 욥 38 -42:6 야훼의 말씀하심 욥 42:7 -17 산문체의 프롤로그 구조의 분석 욥기는 샌드위치 구조를 가지고 있다. 운문체의 외곽틀을 가지고 대화가 그 중심에 선다. 어떤 학자들은 이런 구분을 가지고 욥기서를 조각내려고 하지만, 아무런 증거도 댈 수 없는 상황이다. 세 친구와의 긴 대화는 세 주기의...