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7월 4일 “이성봉, 물을 떠난 고기가 혹시 산다 하여도” 오늘은 이성봉(李聖鳳)이 태어난 날입니다. 1900년 7월 4일, 평안남도 강동군 간리에서 출생한 이성봉은 어머니 김진실을 통해 기독교를 접했으나 회심의 체험 없이 건조한 교회생활을 하였습니다. 그는 좌절 속에 젊은 시절을 보냈습니다. 가정 경제가 어려워 중학교 진학을 할 수 없었던 이성봉은 돈벌이에서 즐거움을 찾았습니다. 공허함 속에서 자살 결심을 하는 등 방황을  거듭하던 그는 육체의 질고(疾苦) 속에 쓰러지고 맙니다. 3년의 투병 속에서 회개하고 하나님을 의지하게 된 이성봉은 1925년 경성성서학원에 입학합니다. 그는 탁월한 부흥사로 쓰임 받으며 ‘한국의 무디’라 불렸는데, 미국, 일본, 만주에서도 집회를 열어 복음을 전했습니다. 이성봉은 40여 년 동안 1,000회 이상의 집회를 인도했습니다. 또한 공산군 앞에서도 순교자의 정신으로 신앙의 지조를 지켰고, 전쟁 이후에는 “임마누엘 특공대”를 조직하여 교회를 재건하고 약소교회를 돕는 일에 힘썼습니다. 그는 새찬송가 181장 “부활 승천하신 주께서”의 작사가이기도 합니다. 이성봉 목사가 지은 또 다른 찬송시를 감상해 봅시다. 운율 속에 담긴 신앙고백이 절절합니다. 아침에는 예수로 눈을 뜨게 하시고 저녁에는 예수로 잠을 자게 하시네 물을 떠난 고기가 혹시 산다 하여도 예수 떠난 심령은 사는 법이 없어요 [최현, 『한국 신앙의 거성』 (서울: 한국문서선교회, 2003), 99.] 저는 2005년 아세아연합신학대학교에서 림택권 총장의 설교를 듣던 중 “물을 떠난 고기가 혹 살 수 있을지 모르나 주님을 떠난 우리는 살 수 없다”는 말을 처음 접했습니다. 그때 많이 공감하며 울었고, 이 고백이 이성봉 목사의 것이라는 사실을 근간에 알게 되었습니다. 중학교도 나오지 못한 부흥사의 설교와 시에는 된장국 향이 납니다. 거기에는 학자의 논리와 지식보다는 고난 속에 체득한 성도의 진심이 담겨 있습니다. 밤에 잠을 자다가도 방앗간에서 방아 찧는 소리...